IL PIU' GRANDE RAZZO DELLA NASA: SLS

La NASA rilascia l'animazione 3D del sistema SLS (Space System Launch), che consiste nel più grande razzo a disposizione dell'agenzia spaziale americana ( ben 110 metri!!), in grado di poter portare materiale alla Stazione Spaziale Internazionale, andare sulla Luna, raggiungere la fascia degli asteroidi e poter riuscire a portare l'uomo su Marte.
Secondo la NASA, la prima versione del razzo sarà in grado di sollevare 77 tonnellate di carico in orbita terrestre bassa, usando la tecnologia sviluppata durante lo Space Shuttle ed epoche Apollo. Questo rende il progetto meno costoso, un fattore ancora più importante, dato che il Congresso americano ha già tagliato del 9% dal bilancio della NASA di questa estate.

I due booster a propellente solido legato su entrambi i lati del razzo utilizzerà la stessa tecnologia dei booster dello Space Shuttle, ma sarà un segmento più lungo. Oltre a questi, i cinque idrogeno / ossigeno motori alimentati sono gli stessi motori che alimentato l'orbiter Shuttle. Accensione secondo stadio del razzo sarà un unico motore J-2X - che è lo stesso motore J2 che la seconda fase di spinta dei razzi luna nello spazio negli anni '60 e primi anni '70.

Anche se non ci sono specifiche missioni previsto ancora per il veicolo di lancio, né la NASA parla di un prezzo per il progetto (ma Aviation Week ha stimato il costo tra oggi e il 2017 da 18 miliardi dollari), l'Agenzia spaziale americana, dice che il piano è quello di iniziare a testare il veicolo in un lancio senza equipaggio nel 2017, con l'obiettivo per il primo lancio con equipaggio fissato per il 2021.

L'obiettivo è quello di iniziare una serie di viaggi annuali di asteroidi nel 2025. Tuttavia, molto può accadere per i bilanci pubblici oltre 14 anni, e ci sarà una forte concorrenza dei progetti del settore privato nello spazio, già in corso, che potrebbe essere in grado di costruire veicoli di lancio con caratteristiche simili o superiori per meno soldi.

Nel frattempo, la NASA vuole evolvere la capacità del razzo, e potrebbe chiedere un concorso tra progettisti e produttori di creare più potenti booster a propellente liquido, al posto del booster a propellente solido, aumentando così la capacità di sollevamento del veicolo a 130 tonnellate. Questo veicolo di lancio sarebbe più potente Saturn V.

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